Dinsdag 30 juni is een einde gekomen aan een maandenlang slepende kwestie rond de declaraties van de burgemeester, een kwestie die het aanzien van de Bussumse politiek ernstig heeft geschaad. In de extra raadsvergadering van dinsdag 30 juni is het onafhankelijk onderzoek hiernaar besproken. Uiteindelijk stemde een ruime meerderheid van de raad in met de conclusies van het rapport en de gehele raad beloofde te zullen werken aan een betere werkrelatie tussen de partijen. GroenLinks heeft gewacht met reageren totdat het rapport zou zijn verschenen en besproken. Nu het rapport verschenen is, is het tijd onze kant van het verhaal duidelijk te laten horen. We hebben lang nagedacht over de toon van onze reactie en in hoeverre we moeten terugkijken. We denken dat een terugblik toch nuttig is om ons standpunt te verduidelijken en een streep te kunnen zetten onder het verleden. Bovendien verdient het rapport van Pheiffer een beschouwing.
Vertrouwensbreuk met burgemeester
GroenLinks heeft begrip voor het opstappen van de heer Heijman. Hij is onvoldoende transparant is geweest, bijvoorbeeld over zijn huur- of koopwoning en de onderverhuur van zijn woning. Daardoor is een beeld ontstaan van een burgemeester die feiten verborgen heeft gehouden, van iemand die maximaal gebruik maakte van zijn recht op vergoedingen. Hij is daar herhaaldelijk op gewezen door ambtenaren. Volgens ons is het onverstandig geweest dat hij onkostenvergoedingen heeft laten doorlopen. Een burgemeester moet van onbesproken gedrag zijn en kan het zich niet veroorloven onduidelijkheid te laten bestaan over zijn vergoedingen. Wij vinden dan ook dat hij de juiste beslissing heeft genomen door ontslag te nemen.
Rol van de raad
GroenLinks is blij dat het onderzoek duidelijk maakt dat de gemeenteraad vrijwel niets te verwijten valt. Dit was nu juist de voornaamste klacht van de oppositie. Alle vereiste procedures zijn toegepast op een na: formeel is er geen raadsbesluit geweest in 2013 over de woonplaatsontheffing. Dit was een omissie. Toch blijkt uit het rapport dat dit geen grote misser was, omdat de ontheffing uitgebreid besproken is met alle fractievoorzitters. In heel veel gemeenten wordt op deze manier voldaan aan deze regel, omdat het volstrekt logisch is dat een burgemeester niet van de ene op de andere dag kan verhuizen. Achteraf was het beter geweest om de ontheffing toch aan de raad voor te leggen, al was de uitkomst daarvan ongetwijfeld niet anders geweest. Belangrijk is dat geen enkele partij toen bezwaar heeft gemaakt, terwijl iedereen op de hoogte was van de ontheffing. Met het onafhankelijk onderzoek van de heer Pheiffer is aangetoond dat er niet één keer iets besloten zou zijn buiten de democratische of juridische spelregels om.
Communicatie
Er is veel publiciteit geweest vóór, tijdens en naar aanleiding van het onderzoek. GroenLinks heeft hier heel bewust niet aan meegedaan. Dit was in eerste instantie om het vuur niet verder op te stoken, later ook om de onderzoeker niet voor de voeten te lopen. Uiteindelijk heeft alle publiciteit, zoals Pheiffer schrijft, een ‘kluwen opgeleverd van feiten, percepties en suggesties die niet meer te ontwarren is’. Bovendien is er schaamteloze publiciteit geweest over de privésituatie van de heer Heijman. Deze publiciteit was volstrekt niet relevant voor de onderzochte feiten, daarnaast zeer schadelijk voor de heer Heijman en bovendien zeer schadelijk voor het aanzien van de Bussumse politiek. Dat een aantal raadsleden actief op zoek is gegaan naar belastende feiten uit de heer Heijmans privéleven, mag dan ook als schandalig worden bestempeld. Ook blijkt uit het rapport dat sommigen hierover geen verklaring wilden afleggen tegenover de heer Pheiffer, ondanks de belofte om als raadslid openheid te betrachten en aan dit onderzoek volledige medewerking te verlenen. Daarnaast blijft de vraag onbeantwoord waarom HvB, GOP en PVB het niet meteen bij de griffier van de raad gemeld hebben toen zij het sterke vermoeden hadden dat er iets niet in de haak was. Volgens de regels van de Bussumse gemeenteraad hadden zij dat behoren te doen. Dan was deze kwestie wellicht nooit zo uit de hand gelopen.
Vijandbeeld
Het is bizar dat we een 70 pagina’s tellend rapport nodig hebben van een gerenommeerd onderzoeker om tot de conclusie te komen dat er feitelijk niet veel aan de hand was. Wij denken dat voor politiek gewin willens en wetens een vijandbeeld is gecreëerd om daarmee tegemoet te komen aan onderbuikgevoelens. Volstrekt ten onrechte claimen sommige oppositiepartijen dat in Bussum een gesloten bestuurscultuur heerst. Dit beeld wordt keer op keer herhaald en met veel aplomb en feitelijke onjuistheden de wereld in gebracht. Een goed politicus haalt de angel uit eventuele onderbuikgevoelens in plaats van deze aan te wakkeren.
Deze kwestie heeft veel energie gekost die wij liever hadden gestoken in politiek inhoudelijke zaken. De nieuwe burgemeester heeft alle partijen opgeroepen met elkaar samen te werken. Wij willen graag gehoor geven aan deze oproep en zullen ons uiterste best doen om het vertrouwen in de Bussumse politiek te herstellen. Wij blijven ons ervoor inzetten de politieke discussies te voeren op inhoud.
Gerben Struik, fractievoorzitter GroenLinks Bussum